Есть на донской земле такие места, где история прошлых веков, отразившись в прекрасных памятниках, творениях ума и рук талантливых русских людей, предстает перед нами. Такова станица Старочеркасская. Некогда она называлась городом Черкасском и была столицей вольного донского казачества. Свое название город получил от казаков-запорожцев - черкас, основавших Черкасск примерно в 1570 году.
Окрестности Старочеркасска богаты историей: Аннинская крепость, Монастырское урочище - памятники славного прошлого донского казачества. Расположены они недалеко от Старочеркасской.
Станица Старочеркасская имеет развитую туристическую инфраструктуру.
У улиц и памятников бывшей казачьей столицы есть весьма примечательная особенность: они ведут не только от дома к дому, от памятника к памятнику, но и от века к веку, от эпохи к эпохе, каждая из которых рождала героев, ставших гордостью истории нашей Родины. Здесь чуть ли не физически ощущаешь давно ушедшие времена и события, будто бы касаешься плечом людей, живших давным-давно, и слышишь их голоса.
Смелые и свободолюбивые люди основали Черкасск, защищали его в многочисленных схватках с турками и татарами, а затем перенесли сюда казачью столицу. Это произошло в 1644 году. С тех пор прошли столетия, но не забыта история донского казачества. Она навечно запечатлена в камне, легендах, песнях прошлого, в памяти живущих поколений.
Стояла маленькая часовенка на майдане, а вокруг нее лепились землянки да деревянные куреня. Через весь городок тянулся мост, потому что весной и летом выходил Дон из берегов и приходилось добираться от одного куреня к другому либо по бревнам, перекинутым через улицу, либо на лодках. Приехали сюда генуэзские купцы, окрестили городок - «донской Венецией». В станице и сейчас все дома на сваях.
В Старочеркасской едва ли не каждый камень - живая история донского казачества. На главной площади - майдане - можно увидеть старинные пушки, отбитые под Азовом у турок в 17в., коромысло азовских городских весом в 50 пудов.
На заповедной территории станины Старочеркасской расположено около 150 памятников истории и культуры XVIII - начала XX веков. И первым среди этих памятников является войсковой Воскресенский собор, построенный на болотистом черкасском майдане. Он был заложен по инициативе Петра I и при его личном участии.
Царь Петр I заложил в алтарную часть собора несколько кирпичей. Туристов буквально потрясает прекрасный иконостас со 125 иконами середины 18 столетия, выполненный из дерева. Хоры собора расписаны на сюжеты Евангелия и Библии. А рядом с собором взметнулась ввысь шатровая башня-колокольня, в подвале которой раньше была тюрьма и хранился войсковой архив.
Многое помнят старинные камни Черкасского собора. Помнят, как в июне 1820 года приехал сюда А.С. Пушкин. Его интересовала история донских казаков. Помнят камни старого собора и других знаменитых гостей города: А.В. Суворова, В.И. Сурикова, Е. Пугачева, Н.Ф. Погодина, В.М. Шукшина.
История Воскресенского собора неразрывно связана с именем атамана голытьбы Степана Разина. Он родился в Черкасске. Здесь до сих пор сохраняется мощная металлическая цепь, которой, по преданию, был прикован Степан Разин, дожидаясь отправки в Москву на казнь. Цепь специально была выставлена в галерее собора, чтобы устрашить вольнолюбивое казачество, заставить отказаться от попыток свергнуть царизм.
Но дух Разина продолжал витать над вольным Доном. Вновь зашумел черкасский майдан, слушая своего атамана Кондратия Булавина, принимавшего в свои ряды всех, кто минуту воли ценил выше года неволи.
В Старочеркасске до сих пор сохранился дом, где погиб предводитель Крестьянской войны 1707-1709 гг. Кондрат Булавин. Несколько раз бывал в Черкасске Емельян Пугачев. Здесь же, по всей вероятности, похоронена его мать Анна Михайловна, умершая в черкасской тюрьме.
Начало XIX века ознаменовалось в Черкасске жестокой расправой над братьями Грузиновыми и их сторонниками. Евграф и Петр Грузиновы - передовые донские дворяне - за четверть века до декабристов в своих проектах общественно-политического переустройства России намечали свершить то, что потом пытались сделать декабристы.
Привлекает внимание туристов старинный дом с решетками на окнах и чугунными металлическими дверями - это здание принадлежало торговым казакам Жученковым. И небольшое здание кухни: разместили разнообразные тематические выставки, которые доставят туристам немало приятных минут.
Любознательный турист, посетивший станицу, непременно забредет на Ратное урочище. Здесь, возвышаясь своим великолепием, предстанет перед ним Преображенская (Ратная) церковь. Отсюда в далекие времена уходила казачья вольница в походы против недругов земли русской. Нападая на турок и татар, казаки тем самым защищали южные рубежи Русского государства. Ныне тихо на Ратном урочище, покойно на старинном кладбище. Только знатоки истории могут сказать, где похоронены Платовы, Орловы. Здесь нашли свое последнее упокоение атаманы XVII-XVIII веков, многие Иловайские герои Отечественной войны 1812 года.
